Back in Mexico

Well, here we are, day 11 of the New Year. 

After my return to St. Louis on 12/31 I spent a few days running around and taking care of some things in my life- a new phone, new luggage, haircut, dentist appointment, and seeing some other friends and community members.  My body was definitely way out of whack for several days.  My flight back to Mexico was never ending! My flight from St. Louis to Houston kept getting delayed 10 minutes at a time.  We finally departed more than 90 minutes after the original scheduled departure assuring me that I would miss my connection in Houston.  So, I remained in the Houston airport for an additional 6 hours waiting for the next flight to Queretaro which also departed late!  Needless to say, it was a long day of travel for me.

Once I returned, I arrived at the community only to find out that no-one was home!  So much for me wanting to get back earlier to Mexico so that I would not be away for so long! I was left instructions that I had to take the Mass for The Feast of the Three Kings and that I would take all four Masses on Sunday.... that's what I get for playing so much!

Two of the brothers returned on Friday afternoon and Friday night respectively.  We resumed our normal schedule on Saturday.  I went shopping for food on Saturday and prepared the meal for the three of us.  The rest of the day was filled with cleaning my room, laundry and preparing my homily for the "Mass Marathon" on Sunday. 

Sunday was busy but very good.  I arrived at the Church only to find many people waiting outside of the gates of the Church.  I don't have a key, and the person who was supposed to open up did not show.  One of the brothers went to his house to pick him up... so needless to say, the first Mass started late.  All of us were scurrying around trying to get things ready in a short amount of time.  So, since one Mass was late, the backup continued throughout the day.  After the 9:30am Mass (which started at 9:50am) I went to another Chapel in another neighborhood to celebrate the Eucharist.  I arrived at about 11:10am for the 11:15am Mass.  Putting everything together quickly, we began somewhere around 11:20-not bad considering!  After Mass I had some time to answer some emails, make some phone calls and then we all ate together for La Comida at 2pm.  The last Mass began at 6pm. I arrived a little early just to make sure that everything was okay after the mishap in the morning.  Before Mass I heard 4 confessions and once again tried to do the best I could with understanding the issues and giving a "fitting" penance.  I do think I am better at confession in English, but I am still making the effort here.   All in all the day went well.  I actually played guitar for the first time in Mexico.  It was well received by the people. 

So, I am happy to be back here, and happy to be speaking Spanish again.  I am currently working on Spanish privately through a website and through YouTube videos, and of course, through daily speaking and praying in Spanish.  I think it is going to take longer than I anticipated to really become proficient in the language.  I think my trips away from Mexico do not help me in this matter, but I just have to live with that reality. 

So, any resolutions this year?  Same one's here for me... lose weight, read more, pray more, drink less... as well as do more reading in Spanish and more watching of TV/Netflix in Spanish.... hopefully I will be faithful to these resolutions in 2016.

Homily for Feast of the Baptism of the Lord

Agua de vida, santo recuerdo, una renueva el Cuerpo de Cristo

Come on Church, help me out here.  Together we sing…

Morning Church! Merry Christmas!  Yes, today is the last day of the Christmas season.  We celebrated the great mystery of God becoming human and today we begin to enter into the adult story of Jesus.  Jesus begins his ministry after his baptism.  He comes to know what he should do after he receives the baptism by John.  It is fitting that we celebrate this feast in the first few days of the New Year because many of us made some new year’s resolutions.  Did anyone make a resolution to really begin your mission this year?  That’s what we celebrate today, the beginning of Jesus’ mission, the beginning of the Church’s mission and all of us should celebrate the beginning of our personal mission.

If I were to ask everyone in this Church the day of your birth, I am sure that all of us could answer that question pretty easily, Amen?  Now, what if I asked you the day of your baptism?  Do you know the date of your baptism?  Do you celebrate the date of your baptism the same way you celebrate the day of your birth?  If yes, good for you, if no, why not?  See, for us Christians, the day of our baptism is a day of great importance, because on that day we are created anew into the likeness of Jesus.  On that day, we become part of a larger family.  We no longer just belong to our mother and father, sisters and brothers, but we belong to many people who do not share our blood or last name, but share in our faith.  At baptism, we become part of God’s family.  There is a saying in English, “Blood is thicker than water, “which means that family is very important.  For Christians, we say, “Water is thicker than blood”, because baptism creates a new family for each of us and now we are responsible not only for our blood family, but also our sisters and brothers in the Lord who share in the same baptism.  Turn to the person next to you and say, “You are my brother or sister in the Lord.”  Yes, water connects us to one another. The water of life that flowed upon us at our baptism reminds us to whom we belong, we belong to God and to one another, Amen?

Agua de vida, santo recuerdo, una renueva el Cuerpo de Cristo

So, it is important to remember the day of our baptism not only to celebrate the day, but to remember that now we must do something with our lives because of our baptism. The prophet Isaiah tells us of the Suffering Servant who will promote justice, shine light to the nations, open the eyes of the blind, release prisoners, and lead many out of the darkness of their lives.  That is a great mission statement!  We read this passage from Isaiah and we understand the prophecy to be about Jesus, but they can also be things that each one of us can do.  Everyone here can be an advocate for justice, a ray of light for someone hurting, a helper to others to see life more clearly, a releaser of chains that shackle others’ lives, and a promoter of hope in our world.  These words can be about each one of us because we all share in the baptism of Jesus, and the water made us holy, the water made us servants of God in our world, Amen?

Agua de vida, santo recuerdo, una renueva el Cuerpo de Cristo

In the Gospel today, we are reminded of the actual event of Jesus’ baptism.  All four Gospels contain this story, so it must be important! When some people question why baptism is so important, I often say, Jesus, who was the Son of God was baptized.  He received baptism as a way of beginning his personal mission in life.  Baptism helped him understand and clarify his mission.  So, baptism was good enough for Jesus, so it should be good enough for me, Amen?

And so how did his baptism clarify his call?  Well, I think we find the answer towards the end of the Gospel reading today.  When Jesus was baptized, the heavens opened up and the Holy Spirit descended upon him and a voice from heaven said, “You are my beloved Son; with you I am well pleased.”  At his baptism, Jesus heard the voice of God.  The voice called him Son, and stated that he was well pleased with Jesus.  I think that helped Jesus perform his mission.  He knew the love of the Father.  When I know the love of God in my own life, I am able to carry out things that may seem impossible.  Knowing that God loves me makes it possible to do the difficult things in life.  Jesus was able to carry out many difficult things.  I think he remembered the voice on the day of his baptism.  On the day of our baptism, the Spirit descends upon us and we are claimed for Christ and are made whole in the love of God.  Yes, there is something in the water…that something is love, is history, is family, is community, is forgiveness, is sacrament, is new life, and is promise.  The water is powerful!  When we are baptized we too can hear the voice saying, “You are my beloved son, my beloved daughter, with you I am well pleased.” When we live out and fulfill our mission in life, those words can be a refrain that we can hear over and over again, because we are living out our baptismal call.  So, just like Jesus, when we remember our baptism, we know it’s time to get to work, it’s time to do something, Amen?

We celebrate this day when water is thicker than blood.  We remember that the water binds all of us together.  We remember that all of us are called to do something in our world.  We remember that we are loved by God, for we are all beloved Sons and Daughthers, Amen?

Agua de vida, santo recuerdo, una renueva el Cuerpo de Cristo

 

Fiesta del Bautismo del Senor

Agua de vida, santo recuerdo, una renueva el Cuerpo de Cristo

Vamos Iglesia, ayudarme aquí. Juntos cantamos ...

Buenos días Iglesia! ¡Feliz Navidad! Sí, hoy es el último día de la temporada de Navidad. Celebramos el gran misterio de Dios que se hace hombre y hoy empezamos a entrar en la historia adulta de Jesús. Jesús comienza su ministerio después de su bautismo. Se trata de saber lo que debe hacer después de recibir el bautismo de Juan. Es apropiado que se celebra esta fiesta en los primeros días del año nuevo, porque muchos de nosotros hicimos resoluciones de algún año nuevo. ¿Alguien hacer una resolución para comenzar realmente su misión este año? Eso es lo que celebramos hoy, el comienzo de la misión de Jesús, el comienzo de la misión de la Iglesia y de todos nosotros debe celebrar el comienzo de nuestra misión personal.

Si yo le preguntara a todos en esta Iglesia el día de su nacimiento, estoy seguro de que todos nosotros podríamos responder a esa pregunta con bastante facilidad, Amén? Ahora, lo que si te pidiera el día de su bautismo? ¿Sabe usted la fecha de su bautismo? ¿Celebra el día de su bautismo de la misma manera a celebrar el día de su nacimiento? Si es así, bueno para usted, si no, ¿por qué no? Mira, para nosotros los cristianos, el día de nuestro bautismo es un día de gran importancia, porque en ese día hemos sido creados de nuevo a la imagen de Jesús. En ese día, llegamos a ser parte de una familia más grande. Ya no solo pertenecemos a nuestra madre y padre, hermanas y hermanos, pero pertenecemos a muchas personas que no comparten nuestra sangre o el apellido, pero compartimos en nuestra fe. En el bautismo, nos convertimos en parte de la familia de Dios. Hay un dicho en Inglés, "La sangre es más espesa que el agua", lo que significa que la familia es muy importante. Para los cristianos, decimos, "El agua es más espesa que la sangre", porque el bautismo crea una nueva familia para cada uno de nosotros y ahora somos responsables no sólo para nuestra familia de sangre, sino también a nuestros hermanos y hermanas en el Señor, que comparten en el mismo bautismo. Gire a la persona a tu lado y decir: "Tú eres mi hermano o hermana en el Señor."  El agua nos conecta uno al otro. El agua de la vida que fluía sobre nosotros en nuestro bautismo nos recuerda a la que pertenecemos, pertenecemos a Dios y a uno con el otro,  Amén?

Agua de vida, santo recuerdo, una renueva el Cuerpo de Cristo

Por lo tanto, es importante recordar el día de nuestro bautismo no sólo para celebrar el día, pero hay que recordar que ahora tenemos que hacer algo con nuestras vidas a causa de nuestro bautismo. El profeta Isaías nos dice del Siervo Sufriente que promover la justicia, la luz brillo a las naciones, abrir los ojos de los ciegos, liberar a los presos, y de llevar a muchos de la oscuridad de sus vidas. Esa es una gran declaración de la misión! Leemos este pasaje de Isaías y entendemos la profecía que ser acerca de Jesús, pero también pueden ser cosas que cada uno de nosotros puede hacer. Aquí todo el mundo puede ser un defensor de la justicia, un rayo de luz para alguien sufriendo, un ayudante a otros a ver la vida con más claridad, un liberador de las cadenas que encadenan las vidas de otros, y un promotor de la esperanza en nuestro mundo. Estas palabras pueden ser acerca de cada uno de nosotros, porque todos compartimos en el bautismo de Jesús, y el agua nos hizo santo, el agua nos hizo siervos de Dios en nuestro mundo, Amén?

En el Evangelio de hoy, nos recuerda el acontecimiento real del bautismo de Jesús. Los cuatro evangelios contienen esta historia, por lo que debe ser importante! Cuando algunas personas se preguntan por qué el bautismo es tan importante, a menudo digo, Jesús, que era el Hijo de Dios fue bautizado. Recibió el bautismo como una forma de comenzar su misión personal en la vida. Bautismo le ayudó a entender y clarificar su misión. Por lo tanto, el bautismo era lo suficientemente bueno para Jesús, lo que debe ser lo suficientemente bueno para mí, Amén?
Y entonces, ¿cómo hizo su bautismo aclarar su llamado? Bueno, creo que encontramos la respuesta hacia el final de la lectura del Evangelio de hoy. Cuando Jesús fue bautizado, los cielos se abrieron y el Espíritu Santo descendió sobre él y una voz del cielo dijo: "Tú eres mi Hijo amado; en ti me complazco. "En su bautismo, Jesús oyó la voz de Dios. La voz le llamó Hijo, y declaró que estaba muy complacido con Jesús. Creo que eso ayudó a Jesús hacer su misión. Jesús sabía que el amor del Padre. Cuando yo sé que el amor de Dios en mi vida, estoy en condiciones de llevar a cabo las cosas que pueden parecer imposibles. El saber que Dios me ama hace posible para hacer las cosas difíciles en la vida. Jesús fue capaz de llevar a cabo muchas cosas difíciles. Creo que recordaba la voz en el día de su bautismo. En el día de nuestro bautismo, el Espíritu desciende sobre nosotros y se reivindican por Cristo y se hizo todo en el amor de Dios. Seguro, hay algo en el agua ... que algo es amor, es historia, es la familia, es la comunidad, es el perdón, es sacramento, es una nueva vida, y es la promesa. El agua es muy potente! Cuando somos bautizados también nosotros podemos oír la voz diciendo: "Tú eres mi hijo amado, mi hija amada, en ti me complazco." Cuando vivimos y cumplir nuestra misión en la vida, esas palabras pueden ser un estribillo que nos puede escuchar una y otra vez, porque estamos viviendo nuestra llamada bautismal. Así, al igual que Jesús, cuando recordamos nuestro bautismo, sabemos que es tiempo de ponerse a trabajar, es tiempo de hacer algo, Amén?

Celebramos este día cuando el agua es más espesa que la sangre. Recordemos que el agua se une a todos nosotros juntos. Recordamos que todos nosotros estamos llamados a hacer algo en nuestro mundo. Recordemos que somos amados por Dios, porque todos somos hijos e hijas amados, Amén?

 

Agua de vida, santo recuerdo, una renueva el Cuerpo de Cristo