Second Sunday of Advent

Buenos tardes mi gente!


Well the weather is starting to turn here.... and in a place that does not have any insulation, 50 degrees is cold in the morning!!!! I've had to use an electric heater over the weekend just to get the chill off.  Today, the sun finally came out, so it is warming up a bit.  I hope to take a walk after I finish this post. 

So, we are gearing up here for the Feast of Our Lady of Guadalupe on Dec 12th.  There will be a great deal of  activity and many Masses and Prayer Services on the 11th and the 12th.  The members of the community are accustomed to all of this I will let you know how I survive it all! I will head to the US on the 13th and will be in Saint Louis for meetings and then I will stay there until the 22nd.  On the 22nd I will go with my Provincial to the Ivory Coast to give a presentation to our brothers from west and eastern Africa, India, and Korea.  I'm excited about this trip.  I was supposed to go to India right after that, but once again I was denied a Visa, so I will head back to the US earlier than expected.  I'm just glad that I will be able to experience the first part of the trip.  I'll keep you all posted!

It's been a good but busy week here in the community.  I continue to celebrate Mass in the community three times a week, and this past weekend I had two weekend Masses.  Both myself and another brother in the community, Juan, planned our community retreat that was held on Friday.  We used the theme of Advent and in the morning I used excerpts from the readings of the four weeks of Advent as fodder for our reflection.  I also provided them a series of questions to assist them in their meditation.  We had a time for sharing after an extended period of silence in the house.  In the afternoon we reflected upon the people of Advent: Isaiah, John the Baptist, Mary, Joseph, and Elizabeth.   We reflected upon some of their virtues and how we might be able to incorporate them into our own lives.  So the day was entitled "The Words and People of Advent".... Las Palabras y La Gente de Adviento.  All in all it was a good day and I came away with a few interesting insights, such as it is good to have hope because God is not finished with me yet! I feel that every day with my language acquisition- I don't have to have it all together right here and now.  As Advent is a time of waiting, I am waiting to be more proficient in my speaking.  Right now, I am living in the "in between times" of language acquisition- I am not a novice, but I am also not a professional.  While this is frustrating to me at times, I have to be patient and realize I am where I am right now in my life.  The other insight I had revolved around the people of Advent.  While I like each of the figures of Advent, right now the figure of Elizabeth spoke to me.  I guess it has to do with where I am in my own life right now.  Elizabeth was an older woman who recognized the presence of the Lord in Mary.  She had some life experience and was able to spend time with Mary to answer question, calm some fears, and perhaps teach her some aspects of life in general.  As I move further into mid-life I feel like now is my time to point out the giftedness of the younger members in my community, to act as a wisdom figure, to answer some questions of life and to help them in their own transitions.  For many years, I had many "Elizabeth" figures in my community.  Now it is my turn to move from the young, inexperienced person, to the person of "Elizabeth" in helping our younger members figure things out.  These are two insights that I will continue to ponder during this season of Advent. 

I hope your Advent is going well and that you are waiting with joyful hope in your own life.  Here is my homily for the Second Sunday of Advent. 

Homily Second Sunday of Advent

Change, Hope, Prepare….these are the words given to us today in the Word of God.  Change, Hope, Prepare, these are the words of Advent.  These are simple words, but difficult words to live in our daily life, Amen?

The Second Sunday of Advent introduces us to the figure of John the Baptist.  John is a very important person in the story of salvation.  John prepares the way for something new.  He is a bridge between the Old and New Testament.  John is a bridge between what was and what will be.  In many ways, Advent is also a bridge.  A bridge between what was and what will be.  A bridge between old beliefs and actions and new beliefs and actions.  Advent provides us the opportunity to change, hope and prepare.  John is the symbol of all three of these opportunities.  Like John the Baptist, we too have the opportunity to be a bridge in our families and in our Church.  To perhaps, make a road to connect the past and the future. 

So, how do we change, hope and prepare?

John invites us to change our lives, to turn away from our sins and to turn towards Jesus.  He invites us to really look deep inside of ourselves and make the changes that will allow us to live as children of God.  Everyone in this Church has something they need to change in their lives, including me! I want everyone in the Church to close your eyes.  I want you to think of that behavior or attitude that you need to change.  I want you to hear John the Baptist tell you to change…..now, ask Jesus to help you to change.  Offer this change to Jesus.  See how he smiles when you want to change.  Okay, open your eyes.  Yes, change is difficult, but we can do it with the help of Jesus, Amen? I know for myself, when I try to make changes on my own, I often fail.  I need the help of Jesus in my life to make the changes that really matter, the changes that will last not just one hour, one day, or one week, but changes that will last a life time.  These are the kinds of changes that John the Baptist invites us to consider today.  Will you try and change?

Hope is another theme for Advent and a theme in our readings today.  The prophet Baruch and Paul share with us their vision of hope for their communities and for this community.  Baruch uses the imagery of clothes to share with the community of vision of hope.  Baruch invites the community to, “take off your robe of mourning and misery; put on the splendor of your glory from God forever.” In my own life, when I am not feeling well, I could wear the same clothes and not shower for a few days.  The more I wear the clothes of sickness, the sicker I feel.  When I take a shower and change my clothes, immediately my outlook changes.  When we wear the clothes of doom and gloom, then we will feel that in our life.  Baruch invites us to change our clothes, then we will change our outlook! Have you ever been around a person who is always negative? They can really make you feel bad.  Have you ever been around a person who is always positive?  Don’t’ you feel better around that person? Baruch invites us to change our outlook, even when bad things have happened to us.  Change our clothes, take a shower and face life in a new way.  God made a promise to his people, and God will fulfill his promises.  Saint Paul provides hope for the Philippians when he says, “I am confident of this, that the one who began a good work in you will continue to complete it until the day of Christ Jesus”.  Your life project is not complete.  There is still more work to do.  You are not finished yet.  That is Good News, Amen?  God began a good work in you.  There is hope that you have more time to complete your life project.  God gives us the time we need.  There is hope in knowing that we are not complete yet, that there is more work to do.  We do not have to feel bad about ourselves, but rejoice that there is still time to continue the work that God began in each one of us.  Turn to the person next to you and say, “God is not finished with me yet”

Finally, the Word of God today invites us to prepare.  We are to prepare for the coming of the Lord.  Once again, John the Baptist tells us how and why we should do this.  First of all we do this so that we can be ready to receive the Word of God and recognize the presence of Christ in our midst.  When we prepare our hearts, only then can we see with the eyes of faith.  We prepare by doing the things that Jesus did….feeding the poor, giving drink to the thirty, clothing the naked, healing the sick, visiting the abandoned, and setting captives free.  Sometimes, we do not have to go outside of our own homes in order to do this! We prepare for Jesus when we first provide for our families, and then provide for the needs of others who do not have anything.  We prepare for Jesus when we believe the impossible as spoken to us in the words of the prophet Isaiah that “every valley shall be filled and every mountain and hill shall be made low; the winding roads shall be made straight and the rough ways made smooth.”  If God can do this with valleys, mountains, hills and roads, God can do the same with our lives!  God can do the impossible with our lives, Amen? When we believe that God can do all things in our life, then we prepare the way for the most impossible event that God would take on flesh and become like one of us!  For nothing is impossible with God, Amen?

So the words of Advent today, change, hope and prepare can make us ready for the great feast of Christmas.  John the Baptist teaches us the importance of being a bridge from the past into the future. So let us carry the words of Advent with us, change, hope and prepare as we bridge our past with our future and show the world that with God all things are possible.  Amen?

 

Cambiar, Esperanza, Preparar...estas son las palabras escuchamos  hoy en la Palabra de Dios. Cambiar, Esperanza, Preparar, estas son las palabras de Adviento. Estos son simples palabras, pero las palabras difíciles para vivir en nuestra vida diaria, Amén?

El segundo domingo de Adviento nos presenta a la figura de Juan el Bautista. Juan es una persona muy importante en la historia de la salvación. Juan  prepara el camino para algo nuevo. Él es un puente entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Juan es un puente entre lo que fue y lo que será. En muchos sentidos, el Adviento es también un puente. Un puente entre lo que fue y lo que será. Un puente entre las viejas creencias y acciones y nuevas creencias y acciones. El Adviento nos ofrece la oportunidad de cambiar, la esperanza y preparar. Juan es el símbolo de los tres de estas oportunidades. Como Juan el Bautista, nosotros también tenemos la oportunidad de ser un puente en nuestras familias y en nuestra Iglesia. Para tal vez, hacer un camino para conectar el pasado y el futuro.
Así que, ¿cómo podemos cambiar, tener esperanza y preparar?

Juan nos invita a cambiar nuestra vida, dar la espalda a nuestros pecados y volverse hacia Jesús. Él nos invita a mirar muy profundo dentro de nosotros mismos y hacer los cambios que nos permitan vivir como hijos de Dios. Todo el mundo en esta Iglesia tiene algo que necesitan para cambiar en sus vidas, incluyéndome a mí! Quiero que todos en la Iglesia de cerrar los ojos. Yo quiero que pienses de esa conducta o actitud que tiene que cambiar. Quiero que escuches Juan el Bautista dice que cambies... Ahorita, pida a Jesús que ayudará a cambiar. Regala cambio a Jesús. Vea cómo sonríe cuando se quiere cambiar. Bien, abre los ojos. Sí, el cambio es difícil, pero podemos hacerlo con la ayuda de Jesús, Amén? Yo sé por mí mismo, cuando trato de hacer cambios en mi propia vida, a menudo fallan. Necesito la ayuda de Jesús en mi vida para hacer los cambios que realmente importan, los cambios que va a durar, no sólo una hora, un día o una semana, pero los cambios que va a durar toda la vida. Estos son los tipos de cambios que Juan el Bautista nos invita a considerar hoy. ¿Va a tratar de cambiar?

La esperanza es otro tema para el Adviento y un tema en nuestras lecturas de hoy. El profeta Baruc y Pablo comparte con nosotros su visión de esperanza para sus comunidades y para esta comunidad. Baruc utiliza la imagen de la ropa para compartir con la comunidad de la visión de esperanza. Baruc invita a la comunidad a "despójate de sus vestidos de luto y aflicción; y vístete para siempre con el esplendor de tu gloria de Dios te da." En mi propia vida, cuando yo no me siento bien, podría usar la misma ropa y no ducharse durante unos días. Cuanto más me pongo la ropa de la enfermedad, más enfermo me siento. Cuando tomo una ducha y cambiarme de ropa, inmediatamente cambia mi perspectiva. Cuando nos ponemos la ropa de pesimismo, entonces vamos a sentir que en nuestra vida. Baruc nos invita a cambiar nuestra ropa, entonces vamos a cambiar nuestro punto de vista! ¿Alguna vez ha sido cerca de una persona que es siempre negativa? Realmente puede hacer que se sienta mal. ¿Alguna vez ha sido cerca de a una persona que siempre es positivo? ¿No te sientes mejor cerca de a esa persona? Baruc nos invita a cambiar nuestra perspectiva, incluso cuando las cosas malas han pasado a nosotros. Cambiar la ropa, tomar una ducha y enfrentar la vida de una manera nueva. Dios hizo una promesa a su pueblo, y Dios cumplirá sus promesas. San  Pablo ofrece esperanza para los Filipenses, cuando dice: "Estoy convencido de que aquel que  comenzó en ustedes esta obra, la ira perfeccionando siempre hasta el día de la venida de  Cristo Jesús". Su proyecto de vida no es completa. Todavía hay mucho trabajo por hacer. Usted no se ha terminado. Eso es una buena noticia, Amén? Dios comenzó la buena obra en ti. Hay esperanza de que usted tiene más tiempo para completar su proyecto de vida. Dios nos da el tiempo que necesitamos. Existe la esperanza de saber que no estamos todavía completa, que hay más trabajo por hacer. No tenemos que sentir mal acerca de nosotros mismos, sino regocijaos de que todavía hay tiempo para continuar la obra que Dios comenzó en cada uno de nosotros. Gire a la persona a tu lado y decir: "Dios no ha terminado conmigo todavía"

Por último, la Palabra de Dios hoy nos invita a preparar. Tenemos que prepararnos para la venida del Señor. Una vez más, Juan el Bautista nos dice cómo y por qué debemos hacer esto. En primer lugar hacemos esto para que podamos estar listos para recibir la Palabra de Dios y reconocer la presencia de Cristo en medio de nosotros. Cuando preparamos nuestro corazón, sólo entonces podemos ver con los ojos de la fe. Preparamos haciendo las cosas que Jesús hizo... .Alimentar al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, sanando a los enfermos, visitar a los abandonados, y el establecimiento de cautivos. A veces, no tenemos que ir fuera de nuestros hogares con el fin de hacer esto! Nos preparamos para Jesús cuando nos ofrecemos a nuestras familias, a continuación, ofrecemos a las necesidades de los otros que no tienen nada. Nos preparamos para Jesús cuando creemos que lo imposible como hablado en las palabras del profeta Isaías que "todo valle será rellenado,  todo montaña  y colina rebajada; lo tortuoso se hará derecho, los caminos ásperos serán allanados. "Si Dios puede hacer esto con valles, montañas, colinas y caminos, Dios puede hacer lo mismo con nuestras vidas! Dios puede hacer lo imposible con nuestras vidas, Amén? Cuando creemos que Dios puede hacer todas las cosas en nuestra vida, entonces preparamos el camino para el evento más imposible que Dios iba a asumir la carne y es como uno de nosotros! Para nada es imposible para Dios, Amén?

Así que las palabras de Adviento hoy, cambiar, esperanza y preparar puede hacernos listo para la gran fiesta de la Navidad. Juan el Bautista nos enseña la importancia de ser un puente desde el pasado hacia el futuro. Así que vamos a llevar las palabras de Adviento con nosotros, cambiar, esperanza y preparar  como tendemos un puente nuestro pasado con nuestro futuro y mostrar al mundo que con Dios todo es posible. ¿Amén?